Darmkrebs gehört in Deutschland zu den häufigeren Krebserkrankungen. Gleichzeitig bietet die Darmkrebsvorsorge eine besondere Chance: Viele bösartige Tumoren des Darms entwickeln sich über einen langen Zeitraum aus zunächst gutartigen Vorstufen. Werden diese Veränderungen frühzeitig entdeckt und entfernt, kann damit unter Umständen verhindert werden, dass überhaupt Darmkrebs entsteht.
Für die Früherkennung stehen insbesondere der immunologische Stuhltest und die Darmspiegelung, auch Koloskopie genannt, zur Verfügung. Welche Untersuchung infrage kommt, hängt unter anderem von Alter, persönlichem Risiko und familiärer Vorgeschichte ab.
Wichtig ist außerdem: Wer Beschwerden wie Blut im Stuhl oder länger anhaltende Veränderungen der Stuhlgewohnheiten bemerkt, sollte nicht bis zum nächsten Früherkennungstermin warten, sondern diese ärztlich abklären lassen.
Unter Darmkrebs verstehen Fachleute bösartige Tumoren des Dick- oder Enddarms. Der medizinische Begriff dafür lautet kolorektales Karzinom.
Darmkrebs entwickelt sich häufig nicht plötzlich. Viele Tumoren entstehen aus zunächst gutartigen Veränderungen der Darmschleimhaut. Zu diesen Vorstufen gehören bestimmte Darmpolypen beziehungsweise Adenome.
Das macht Darmkrebs für die Früherkennung besonders relevant: Werden auffällige Veränderungen bei einer Darmspiegelung rechtzeitig gefunden, können Ärzt*innen sie häufig direkt entfernen.
Bei vielen Darmtumoren vergehen Jahre von ersten Veränderungen der Darmschleimhaut bis zur Entwicklung eines bösartigen Tumors.
Nicht aus jedem Polypen wird Krebs. Bestimmte Polypen können sich jedoch über verschiedene Gewebeveränderungen zu einem Karzinom entwickeln.
Genau hier setzt die Darmkrebsvorsorge an. Eine Koloskopie kann nicht nur bereits vorhandene Tumoren sichtbar machen. Ärzt*innen können dabei auch verdächtige Polypen entdecken, entfernen und anschließend untersuchen lassen.
Darmkrebs kann sich lange Zeit entwickeln, ohne eindeutige Beschwerden hervorzurufen. Die möglichen Symptome sind zudem nicht spezifisch für Krebs. Häufig stecken andere, oftmals harmlosere Ursachen dahinter.
Trotzdem sollten insbesondere länger anhaltende oder neu auftretende Veränderungen ärztlich abgeklärt werden.
Mögliche Anzeichen sind beispielsweise:
Nein. Blut im Stuhl bedeutet nicht automatisch Darmkrebs. Auch Hämorrhoiden, Entzündungen oder andere Erkrankungen des Verdauungstraktes können Blutungen verursachen. Trotzdem sollte sichtbares oder durch einen Stuhltest nachgewiesenes Blut ärztlich abgeklärt werden. Die Ursache lässt sich allein anhand des Symptoms nicht zuverlässig feststellen.
Wichtig: Früherkennungsuntersuchungen richten sich grundsätzlich an Menschen ohne entsprechende Beschwerden. Bei Symptomen geht es nicht mehr primär um Vorsorge, sondern um die gezielte medizinische Abklärung.
Das Risiko, an Darmkrebs zu erkranken, steigt grundsätzlich mit zunehmendem Alter. Darüber hinaus gibt es weitere Faktoren, die das persönliche Risiko beeinflussen können.
Dazu gehören unter anderem:
Nicht alle Risikofaktoren lassen sich beeinflussen. Lebensstilfaktoren bieten jedoch Ansatzpunkte, um das persönliche Risiko zu reduzieren.
Eine garantierte Vorbeugung gegen Darmkrebs gibt es nicht. Ein gesundheitsbewusster Lebensstil kann das Erkrankungsrisiko jedoch beeinflussen und wirkt sich gleichzeitig positiv auf viele andere Erkrankungsrisiken aus.
Regelmäßig bewegen: Versuchen Sie, Bewegung selbstverständlich in Ihren Alltag einzubauen. Spaziergänge, Radfahren, Schwimmen oder Sport können dabei ebenso sinnvoll sein wie mehr Bewegung bei alltäglichen Wegen.
Ballaststoffreich essen: Vollkornprodukte, Hülsenfrüchte, Gemüse und Obst liefern Ballaststoffe. Sie tragen zu einer ausgewogenen Ernährung und einer normalen Darmfunktion bei.
Weniger verarbeitetes und rotes Fleisch: Beim Fleischkonsum lohnt es sich, insbesondere verarbeitete Fleischwaren wie Wurst nicht zu häufig zu essen. Auch beim Konsum von rotem Fleisch, beispielsweise Rind, Schwein oder Lamm, empfiehlt sich Zurückhaltung.
Nicht rauchen: Rauchen erhöht das Risiko für zahlreiche Erkrankungen und Krebsarten. Wer nicht raucht beziehungsweise mit dem Rauchen aufhört, tut deshalb nicht nur seinem Darm etwas Gutes.
Alkohol begrenzen: Auch Alkohol beeinflusst das Krebsrisiko. Weniger Alkohol ist aus gesundheitlicher Sicht grundsätzlich die bessere Wahl.
Gut zu wissen: Nahrungsergänzungsmittel sind kein Ersatz für Darmkrebsvorsorge. Nehmen Sie Medikamente oder Präparate nicht eigenständig mit dem Ziel ein, Darmkrebs zu verhindern. Besprechen Sie eine längerfristige Einnahme von Medikamenten immer mit Ihrer behandelnden Ärztin oder Ihrem behandelnden Arzt.
Bei der Darmkrebsfrüherkennung spielen vor allem zwei Untersuchungsmöglichkeiten eine wichtige Rolle:
Beide verfolgen dasselbe Ziel, funktionieren aber unterschiedlich.
Untersuchung Was wird untersucht? BesonderheitStuhltest (iFOBT) Stuhlprobe auf nicht sichtbares Blut unkompliziert, kein Eingriff
Darmspiegelung Dick- und Enddarm werden direkt betrachtet Polypen können unmittelbar entfernt und Gewebeproben entnommen werden
Welche Früherkennungsuntersuchung für Sie vorgesehen oder medizinisch sinnvoll ist, hängt unter anderem von Ihrem Alter und Ihrem individuellen Risiko ab.
Beim sogenannten immunologischen fäkalen Okkultbluttest (iFOBT) wird eine Stuhlprobe auf kleinste Mengen menschlichen Blutes untersucht, die mit bloßem Auge nicht sichtbar sein müssen.
Der Hintergrund: Polypen und Darmtumoren können in manchen Fällen bluten. Schon geringe Blutmengen lassen sich mithilfe des Tests nachweisen.
Der Ablauf ist einfach:
Eine Darmreinigung wie vor einer Koloskopie ist dafür nicht erforderlich.
Ein positives Ergebnis bedeutet zunächst nur, dass Blut nachgewiesen wurde. Das bedeutet nicht automatisch, dass Darmkrebs vorliegt.
Um herauszufinden, woher das Blut stammt, ist eine weitere diagnostische Abklärung erforderlich. Nach einem positiven Früherkennungs-Stuhltest ist dafür in der Regel eine Koloskopie vorgesehen.
Ja. Ein negativer Stuhltest kann eine Darmkrebserkrankung nicht mit absoluter Sicherheit ausschließen.
Nicht jeder Polyp und nicht jeder Darmtumor blutet dauerhaft. Deshalb ist es wichtig, vorgesehene Untersuchungsintervalle einzuhalten und Beschwerden auch nach einem unauffälligen Stuhltest ernst zu nehmen.
Die Koloskopie ermöglicht Ärzt*innen, den Dick- und Enddarm direkt von innen zu untersuchen.
Dafür verwenden sie ein Koloskop. Dabei handelt es sich um einen dünnen, biegsamen Schlauch mit einer Kamera. Die Bilder aus dem Darm werden während der Untersuchung auf einen Monitor übertragen.
Der große Vorteil: Ärzt*innen können verdächtige Veränderungen nicht nur erkennen. Bei Bedarf können sie direkt Gewebeproben entnehmen beziehungsweise bestimmte Polypen entfernen.
Damit die Darmschleimhaut während der Untersuchung gut sichtbar ist, muss der Darm zuvor gründlich gereinigt werden.
Die Praxis gibt Ihnen genaue Anweisungen, wie Sie sich ernähren sollen und wann Sie die Lösung zur Darmreinigung trinken müssen. Halten Sie sich genau an diese Vorgaben. Eine unzureichende Darmreinigung kann die Beurteilung erschweren.
Auch bestehende Erkrankungen und die Einnahme von Medikamenten sollten Sie vorab besprechen. Das gilt insbesondere für Medikamente, die die Blutgerinnung beeinflussen. Setzen Sie verschriebene Medikamente jedoch nicht eigenständig ab.
Das Schmerzempfinden ist individuell. Viele Menschen lassen sich für die Untersuchung sedieren und verschlafen einen Großteil oder die gesamte Koloskopie.
Ob und welche Sedierung für Sie geeignet ist, klären Sie mit der behandelnden Praxis.
Nach einer Sedierung müssen außerdem die Hinweise der Praxis beachtet werden, beispielsweise zur aktiven Teilnahme am Straßenverkehr.
Die Koloskopie verbindet Früherkennung und die Möglichkeit eines unmittelbaren Eingriffs:
Die Koloskopie ist ein medizinischer Eingriff und daher nicht vollkommen risikofrei.
Mögliche Komplikationen sind unter anderem:
Das persönliche Risiko hängt unter anderem vom Gesundheitszustand, Medikamenten und notwendigen Eingriffen während der Untersuchung ab.
Vor einer Koloskopie erfolgt deshalb eine medizinische Aufklärung. Dort können Sie individuelle Risiken und offene Fragen besprechen.
Bei einer Sigmoidoskopie wird im Gegensatz zur vollständigen Koloskopie nur ein Teil des Dickdarms untersucht.
Die Untersuchung kann dadurch weniger aufwendig sein, erfasst aber nicht den gesamten Dickdarm. Veränderungen außerhalb des untersuchten Abschnitts können daher unentdeckt bleiben.
Ob eine Sigmoidoskopie im individuellen Fall infrage kommt, sollte ärztlich beurteilt werden.
Die allgemeinen Empfehlungen für die Darmkrebsfrüherkennung können für Menschen mit einem erhöhten familiären oder erblichen Risiko zu spät einsetzen.
Das betrifft beispielsweise Menschen, bei denen Eltern, Geschwister oder Kinder an Darmkrebs erkrankt sind. Auch bestimmte auffällige Darmpolypen innerhalb der Familie können für die persönliche Risikoeinschätzung wichtig sein.
Dabei spielen unter anderem folgende Fragen eine Rolle:
Praktischer Tipp: Informieren Sie Ihre Ärztin oder Ihren Arzt möglichst genau über Darmkrebsfälle bei nahen Angehörigen und das jeweilige Erkrankungsalter. So lässt sich besser einschätzen, ob eine frühere oder engmaschigere Untersuchung sinnvoll ist.
Bei Verdacht auf eine erbliche Tumorveranlagung kann zusätzlich eine humangenetische Beratung infrage kommen.
Eine erste Anlaufstelle ist häufig die Hausarztpraxis. Je nach Früherkennungsangebot können auch andere teilnehmende Facharztpraxen einen Test ausgeben beziehungsweise zur Darmkrebsfrüherkennung beraten.
Dort erhalten Sie das Entnahmeset und Informationen zur korrekten Anwendung.
Eine Koloskopie wird von entsprechend qualifizierten Ärztinnen durchgeführt. Häufig sind dies niedergelassene Gastroenterologinnen, also Fachärzt*innen, die auf Erkrankungen des Magen-Darm-Trakts spezialisiert sind.
Falls Ihr Krankenversicherungstarif ein Hausarzt- oder Primärarztprinzip vorsieht, sollten Sie vor der Vereinbarung einer fachärztlichen Untersuchung die vertraglich vorgesehenen Wege beachten.
Welche Kosten für eine Darmkrebsfrüherkennung übernommen beziehungsweise erstattet werden, hängt von Ihrem Versicherungsverhältnis und bei privat Krankenversicherten insbesondere vom vereinbarten Tarif ab.
Prüfen Sie deshalb am besten vor einer geplanten Untersuchung, welche Leistungen Ihr Vertrag vorsieht.
Für verbindliche Informationen ist Ihr individueller Versicherungsschutz maßgeblich.
Kundenservice Gesundheit
Darmkrebs entwickelt sich häufig über einen längeren Zeitraum. Das eröffnet eine wichtige Chance: Bei der Früherkennung können Auffälligkeiten entdeckt werden, bevor Beschwerden auftreten. Bei einer Darmspiegelung lassen sich bestimmte Krebsvorstufen sogar unmittelbar entfernen.
Der immunologische Stuhltest bietet eine unkomplizierte Möglichkeit, nicht sichtbares Blut im Stuhl nachzuweisen. Die Koloskopie ermöglicht dagegen die direkte Betrachtung des Darms und gegebenenfalls die Entfernung auffälliger Polypen.
Welche Untersuchung wann sinnvoll ist, hängt von Alter, individuellem Risiko und familiärer Vorgeschichte ab.
Wichtig ist vor allem: Warten Sie bei Blut im Stuhl, länger anhaltenden Änderungen der Stuhlgewohnheiten oder anderen auffälligen Beschwerden nicht auf die nächste reguläre Früherkennungsuntersuchung. Lassen Sie die Ursache zeitnah ärztlich abklären.
Für die organisierte Darmkrebsfrüherkennung gelten festgelegte Altersgrenzen und Untersuchungsintervalle. Da sich solche Vorgaben ändern können und für Personen mit erhöhtem Risiko andere Empfehlungen gelten können, sollten die aktuell gültigen Regelungen vor dem Start beziehungsweise der Veröffentlichung des Artikels überprüft werden.
Wer familiär vorbelastet ist, sollte das Thema unabhängig von den allgemeinen Altersgrenzen frühzeitig mit einer Ärztin oder einem Arzt besprechen.
Die Untersuchungen erfüllen unterschiedliche Funktionen. Der immunologische Stuhltest sucht nach nicht sichtbarem Blut im Stuhl. Bei einer Darmspiegelung können Ärzt*innen dagegen die Darmschleimhaut direkt betrachten und bestimmte Polypen sofort entfernen beziehungsweise Gewebeproben entnehmen.
Welche Methode im Rahmen der Früherkennung persönlich infrage kommt, hängt unter anderem vom Alter und individuellen Risiko ab.
Ein Stuhltest kann kleinste Blutmengen nachweisen, bietet aber keine hundertprozentige Sicherheit. Ein negatives Ergebnis schließt Darmkrebs nicht vollständig aus, denn nicht jeder Tumor blutet kontinuierlich. Ein positives Ergebnis wiederum bedeutet nicht automatisch Krebs und muss weiter abgeklärt werden.
Nein. Blut im Stuhl kann zahlreiche andere Ursachen haben, beispielsweise Hämorrhoiden oder entzündliche Erkrankungen. Die Ursache sollte trotzdem medizinisch abgeklärt werden.
Viele Polypen lassen sich bereits während einer Koloskopie entfernen. Das entfernte Gewebe kann anschließend feingeweblich untersucht werden. Bei größeren oder ungünstig gelegenen Veränderungen können weitere medizinische Schritte erforderlich sein.
Nicht zwingend. Koloskopien können mit oder ohne Sedierung durchgeführt werden. Welche Variante geeignet ist, besprechen Sie vor der Untersuchung mit der behandelnden Praxis.
Ein gesunder Lebensstil kann das Risiko beeinflussen, bietet aber keinen vollständigen Schutz. Regelmäßige Bewegung, Nichtrauchen, möglichst wenig Alkohol und eine ausgewogene, ballaststoffreiche Ernährung sind sinnvolle Maßnahmen. Die Früherkennung sollten sie jedoch nicht ersetzen.
Informieren Sie Ihre Ärztin oder Ihren Arzt über die Erkrankung und möglichst auch darüber, in welchem Alter sie diagnostiziert wurde. Bei einer familiären Vorbelastung können individuelle Empfehlungen und gegebenenfalls frühere Untersuchungen sinnvoll sein.
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