Eisenmangel - Symptome erkennen und behandeln

Warum ist Eisen für den Körper wichtig?

Eisen spielt eine große Rolle bei der Sauerstoffversorgung des Körpers. Die roten Blutkörperchen - der Fachmann beziehungsweise die Fachfrau spricht von Erythrozyten - nehmen in der Lunge den Sauerstoff aus der eingeatmeten Luft auf. Dann transportieren sie den Sauerstoff über die Blutgefäße zu allen Organen und Zellen des Körpers. Dieser Transportmechanismus funktioniert über den roten Blutfarbstoff Hämoglobin. Dessen Hauptbestandteil Eisen schafft die Fähigkeit, Sauerstoff zu binden und zu den Zellen zu bringen. Das Spurenelement Eisen trägt maßgeblich zur Bildung der roten Blutkörperchen und des Blutfarbstoffs Hämoglobin bei. Bei Eisenmangel verschlechtert sich die Sauerstoffversorgung des Körpers und auf Dauer sinkt die Zahl der roten Blutkörperchen. Es kommt zur sogenannten Eisenmangelanämie. Diese ist die am häufigsten auftretende Anämie (Blutarmut) beim Menschen.

Eisenmangel: Symptome und was man dagegen tun kann

Wie viel Eisen braucht ein Mensch?

Das biologische Geschlecht, das Lebensalter und die persönliche Lebenssituation haben einen großen Einfluss auf den Eisenbedarf. Wie die Nationale Verzehrstudie zeigt, leiden Männer eher selten unter Eisenmangel. Frauen hingegen sind besonders in der Phase zwischen der Menarche (erste Regelblutung) und der Menopause (letzte Regelblutung) häufig von Mangelerscheinungen betroffen. Dies hat verschiedene Gründe. Männer verzehren öfter eisenhaltige Lebensmittel wie rotes Fleisch, zum Beispiel Rindersteak. Frauen sind hier oft zurückhaltender. Außerdem verlieren sie bei der Menstruation jeden Monat rund 60 ml Blut. Zusätzlich steigt das Risiko für einen Eisenmangel während der Schwangerschaft. Und auch in der Stillzeit brauchen Frauen eine höhere Zufuhr des Mikronährstoffs über die Nahrung.

Die richtige Dosis gegen Eisenmangel

Das Bundesinstitut für Risikobewertung (BfR) gibt an, dass erwachsene Männer und Frauen nach der Menopause täglich zehn Milligramm Eisen benötigen, um langfristig keinen Eisenmangel zu entwickeln. Im Wachstum, durch die Periode sowie in Schwangerschaft und Stillzeit ist der Bedarf erhöht. Da der Körper das Spurenelement aus der Nahrung nur schwer aufnehmen kann, muss die tägliche Verzehrmenge deutlich höher liegen. Die Deutsche Gesellschaft für Ernährung (DGE) empfiehlt folgende Aufnahmemengen (pro Tag), um einen Eisenmangel zu vermeiden:

• Frauen nach der Menopause und Männer: 10 mg
• Mädchen ab 10 Jahren und Frauen mit Regelblutung: 15 mg
• Schwangere: 30 mg
• Stillende: 20 mg
• Säuglinge: 0,5 bis 8 mg
• Kinder: 8 bis 15 mg

Eisenmangelsymptome: Das weist auf den Nährstoffmangel hin

Viele Menschen fühlen sich erschöpft, abgespannt und müde. Sie sind dazu leicht reizbar und schieben diese Beschwerden auf Stress, eine hohe Arbeitsbelastung und Schlafmangel. Doch nicht selten steckt ein Eisenmangel dahinter. Die verbreitete Mangelerscheinung verläuft in drei Stadien:

• Zuerst leeren sich die körpereigenen Eisenspeicher, der Körper läuft sozusagen "auf Reserve"
• Sind die Eisenspeicher geleert, kommt es zu Störungen in der Blutbildung (eisendefizitäre Erythropoese)
• Im letzten Stadium tritt die Eisenmangelanämie ein

Eisenmangelsymptome treten erst verhältnismäßig spät auf. Die Anzeichen sind relativ unspezifisch. Zu den ersten Beschwerden gehören folgende:

• Müdigkeit und Erschöpfung
• Vergesslichkeit
• Nervosität
• Gereiztheit
• Abgespanntheit

Sind die körpereigenen Speicher erschöpft, muss der Körper das Spurenelement aus dem Blut verwerten. Dann werden die Eisenmangelsymptome stärker und es kommt zu:

• Kälteempfindlichkeit
• Kopfschmerzen
• Leistungsabfall

Folgen von langfristigem Eisen­mangel

Wird der Mangel langfristig nicht ausgeglichen, sind folgende Eisenmangelsymptome möglich

• Blasse Haut und Schleimhaut
• Haarausfall
• Brüchige Nägel
• Kurzatmigkeit
• Appetitlosigkeit
• Magen-Darm-Beschwerden
• Schwächeanfälle
• Erhöhte Anfälligkeit für Infektionen

Sicher diagnostizieren lässt sich ein Eisenmangel nur über eine Blutuntersuchung. Diese zeigt Mangelerscheinungen allerdings erst an, wenn die körpereigenen Speicher leer sind und der Organismus das Fehlen des Mikronährstoffs nicht mehr kompensieren kann.

Generell ist ein Eisenmangel eine häufig auftretende Erscheinung. Er kann in leichten Fällen durch eisenhaltige Lebensmittel und bei stärkeren Mangelerscheinungen durch Nahrungsergänzungsmittel ausgeglichen werden. Allerdings können in seltenen Fällen auch ernste Erkrankungen hinter einem Eisenmangel stecken. So können zum Beispiel Geschwüre oder Tumore im Magen-Darm-Trakt zu Dauerblutungen führen, die die Mangelerscheinung verursachen. Daher sollte der Verdacht auf einen Eisenmangel immer ärztlich abgeklärt werden. Möchten Sie dagegen einem Mangel vorbeugen oder einen erhöhten Bedarf decken (zum Beispiel Schwangerschaft oder regelmäßiges Blutspenden), ist es sinnvoll, viele eisenhaltige Lebensmittel in die Ernährung einzubauen.

Ernährung bei Eisenmangel: Darauf muss man achten

Welche Lebensmittel enthalten viel Eisen?

Eisenhaltige Lebensmittel tragen zu einer natürlichen Versorgung des Körpers mit dem wichtigen Spurenelement bei. Der bewusste Griff zu Nahrungsmitteln mit einem hohen Eisengehalt kann einem Mangel vorbeugen. Es scheint, als seien eisenhaltige Lebensmittel auf Pflanzenbasis besser zur Vermeidung und Behandlung eines Eisenmangels geeignet, wenn man von Innereien und Blutwurst als Eisenquelle absieht. Das ist leider ein Trugschluss. In Fleisch und Fisch liegt das lebenswichtige Spurenelement zweiwertig vor (Fe2+). Davon kann der Körper zwischen zehn und 20 Prozent verwerten. Eisenhaltige Lebensmittel auf Pflanzenbasis liefern den Mikronährstoff dagegen dreiwertig (Fe3+). Diesen kann der Körper erheblich schlechter aufnehmen und nur ein bis drei Prozent kommen tatsächlich an. Allerdings können Sie die Eisenaufnahme aus pflanzlichen Lebensmitteln erhöhen. Organische Säuren (zum Beispiel Milchsäure), fermentierte Produkte ­ (zum Beispiel Sauerkraut, Joghurt) und Vitamin C (beispielsweise Obst oder Fruchtsaft) verbessern die Eisenaufnahme im Darm. Trinken Sie beispielsweise ein Glas Orangensaft zu Ihren Haferflocken am Morgen. Vermeiden Sie gleichzeitig Lebensmittel, die die Eisenaufnahme hemmen. Dazu gehören Kaffee, schwarzer Tee, Milch oder Ei.

Eisenmangel mit Nahrungsergänzungsmitteln bekämpfen

Stellt ein Mediziner oder eine Medizinerin einen Eisenmangel fest, wird in der Regel ein Eisenpräparat in Form von Tabletten oder Saft verordnet. Dieses füllt die Eisenspeicher in den meisten Fällen schnell wieder auf. Allerdings kann es zu unangenehmen Nebenwirkungen kommen. Nicht selten treten Symptome wie Übelkeit, Erbrechen, Durchfall oder Verstopfung auf. Sind die Beschwerden zu groß oder ist die Aufnahmefähigkeit des Darms gestört (zum Beispiel bei chronischen Darmerkrankungen wie Morbus Crohn oder Colitis ulcerosa), kann die Eisengabe per Infusion direkt in die Blutbahn erfolgen.

Die gesetzlichen Krankenkassen erstatten die Kosten für Eisenpräparate, wenn eine Blutuntersuchung einen Eisenmangel bestätigt hat. Vermutet der Arzt oder die Ärztin dagegen nur eine Mangelerscheinung oder empfiehlt die zusätzliche Eiseneinnahme aufgrund eines erhöhten Bedarfs (zum Beispiel in Schwangerschaft und Stillzeit oder bei besonderen Ernährungsformen wie Veganismus), tragen Sie die Kosten selbst. Mit der ambulanten Zusatzversicherung der BarmeniaGothaer sind auch solche Ausgaben abgedeckt. Der Tarif Premium erstattet auch nichtverschreibungspflichtige Medikamente, deren Einnahme der Arzt beziehungsweise die Ärztin empfiehlt.

Fazit

Eisenmangel muss nicht sein. Eine abwechslungsreiche Ernährung, die viele eisenhaltige Lebensmittel enthält, beugt Mangelerscheinungen vor. Insbesondere Vegetarier*innen und Veganer*innen sollten gezielt zu eisenreichen Nahrungsmitteln greifen. Leiden Sie trotzdem unter Eisenmangelsymptomen, lassen Sie diese medizinisch abklären, um keine schwerwiegende Erkrankung zu übersehen.